Papantla de Olarte es la cabecera municipal del Municipio de Papantla. La ciudad de Papantla fundada en el año 1230 D.C. y pese a que es un asentamiento indígena totonaca, el nombre proviene de la voz náhuatl: PAPAN [pájaro muy ruidoso) y TLAN [lugar], que significa "Lugar de Papanes"; este es el significado más aceptado por todos los historiadores.

 

                    

                            Se dice que los totonacos procedieron del norte del país, del lugar conocido como Chicomoztoc, que significa siete cuevas, donde vivían con los Mexicas o Aztecas, Acolhuas,Chalcas, Tepanecas, Tlajuicas, Xochimicas y Tlaxcaltecas.

Posteriormente, partieron para buscar nuevas tierras donde establecerse y así llegaron a la laguna de Tamiahua y a la región Paxil, esta última, localizada en el Estado de Morelos; cerca de Misantla encontraron el maíz que llevaron consigo al seguir su viaje, pasando por varios pueblos, entre ellos Yohualicnan, Tula, Teotihuacan, Yucatán y Ecatlan hasta llegar a Mixquilhuacan, fugar donde fundaron la capital de su imperio. Ya establecidos, conquistaron varios pueblos y crecieron sus dominios. Después llegaron los Chichimecas y se instalaron en la parte poniente de la región, atacando y sometiendo al pueblo Totonaca, razón por la cual abandonaron Mixquilhuacan y viajaron hacia Tuzamapa, Teayo, Yohualichan, El Tajín, Zempoala, la Isla de Sacrificios, lugares donde se fundó el Totonacapan libre.
En esta zona, específicamente en la Sierra Papanteca, empezaron a construir grandes pirámides, floreciendo la arquitectura, escultura, y cerámica Totonaca a su máxima expresión, surgiendo así la imponente Ciudad del Tajín, que significa Ciudad del Trueno. La población de Papantla creció alrededor de la ciudad de El Tajín. El lugar fue uno de los primeros poblados, convirtiéndose en la cabecera del
En tiempos de la Colonia se le denomina "Alcaldía Mayor de Papantia"; la cual estaba a las órdenes  de la Reaf Audiencia de México y los Virreyes de la Nueva España,abarcaba una jurisdicción de enormes extensiones que incluía los ahora municipios de: Cazones, Coatzintla, Coyutla, Espinal, Coxquihui, Chumatlán, Filomeno Mata, Gutiérrez Zamora, Mecatlán, Poza Rica, Progreso de Zaragoza,Tecolutía, y Zozocolco de Hidalgo. Posteriormente por órdenes del Rey de España: Carlos III se unió a las alcaldías de Panuco, Xalapa, La Antigua, Veracruz, Córdoba, (Orizaba, Cosamaloapan, Tuxtla y Acayucan,formando así la"Intendencia de Veracruz", que habría de ser el antecedente del Estado de Veracruz de Ignacio de la Llave. También durante la Colonia se le conoce como Villa de Santa María de Papantla; después simplemente Papantla y el 20 de agosto de 1910 adquiere la categoría de ciudad denominándose Papantla de Hidalgo; el 20 de Diciembre en homenaje y reconocimiento al ilustre Insurgente Totonaca de tiempos de la Independencia Serafín Olarte, la ciudad cambia de nombre y es el que hasta hoy día se conserva: Papantla de Olarte. En la actualidad Papantia es una ciudad que conservando su historia avanza hacia la modernidad y toma como base principa! para su progreso el empuje fuerte de sus habitantes y el deseo de salir adelante en esta época de globalización



Totonacapan (región de los Tres Corazones).